Современное разнообразие продуктов питания на наших столах – это результат не только научно-технического прогресса, но и целенаправленного отбора, осуществляемого не природой, а человеком. Благодаря работе фермеров и селекционеров, мы имеем возможность употреблять привычные фрукты и овощи, такие как арбузы, кукуруза и огурцы. До того, как человек начал вмешиваться в естественные процессы, эти плоды были не только непривлекательными на вид, но и часто не поддавались употреблению.
1. Кукуруза
Раньше, несколько веков назад, было бы непросто развлечься вареной кукурузой. /Фото: blogspot.com
Люди начали употреблять кукурузу в пищу более 10 тысяч лет назад, хотя тогда речь шла, вероятно, о предке современного продукта — траве теосинте. Однако она отличалась от современной кукурузы: зерна были твердыми, мелкими и сухими, а по вкусу напоминали сырой картофель. Примерно 6 тысяч лет назад мезоамериканские фермеры добились того, что у современной кукурузы появились более длинные початки с крупными ядрами. В восьмидесятых годах исследователи работали над повышением устойчивости культур, стремясь сделать их более выносливыми к вредителям и засухе, а также увеличить урожайность.
2. Арбуз
Фотография фрагмента полотна «Натюрморт с арбузами, персиками, грушами и другими фруктами», созданного приблизительно в период с 1645 по 1672 год /Фото: daily.afisha.ru
На изображении картины Джованни Станки XVII века «Натюрморт с арбузами, персиками, грушами и другими фруктами» арбуз можно идентифицировать лишь по характерной полосатой поверхности. Современные сорта, появившиеся благодаря селекции, значительно отличаются от тех, что были раньше, и сегодня это сочные плоды насыщенного рубиново-красного оттенка. В то время арбузы выглядели менее привлекательно для покупателей.
Суть в том, что растения способны выживать в дикой природе благодаря обильному количеству семян, поэтому у ранних арбузов их было много. Но фермеры предпочитали плоды с сладкой и сочной мякотью, хотя и с небольшим количеством семян. Этот выбор сделал арбуз привлекательным для человека, но лишил его возможности выживать в дикой природе.
3. Банан
Эти плоды вряд ли пригодятся для употребления в пищу. /Фото: discoverychannel.ru
Бананы представляют собой уникальный пример гибридизации и селекции, поскольку наиболее распространенный сорт не способен к самостоятельному размножению. Десять тысяч лет назад плоды, подобно арбузам того времени, имели настолько большое количество семян, что были практически несъедобными. В настоящее время благодаря усилиям селекционеров существует около тысячи сортов бананов, а любимые миллионами желтые плоды являются разновидностью растения кавендиш: согласно данным Novate.ru, именно этот сорт составляет около 99% мирового экспорта бананов.
Этот сорт завоевал признание в 1950-х годах благодаря своей способности противостоять панамской болезни. Однако сейчас и кавендиш находится под угрозой, поскольку за последнее столетие он не претерпел естественной эволюции и стал восприимчив к воздействию насекомых и бактерий. В последние годы ученые и селекционеры сосредоточены на повышении устойчивости данного сорта.
4. Баклажан
Желтые баклажаны — это не выдумка. /Фото: wikipedia.org
Вопрос о происхождении баклажанов остается предметом активных споров, однако в настоящее время наиболее вероятной считается версия о том, что изначально они имели колючки и были ядовитыми, относясь к семейству пасленовых. Предполагается, что колючки служили защитной функцией, отпугивая животных. Тем не менее, люди стали выбирать для размножения плоды с небольшим количеством колючек, тонкой кожицей и сочной мякотью. Постоянное применение такой практики привело к изменению колючего ядовитого плода в вытянутый фиолетовый овощ, насчитывающий приблизительно 15 сортов.
5. Морковь
Первоначально морковь имела иную окраску. /Фото: discoverychannel.ru
Первые упоминания о моркови относятся к X веку и связаны с Персией, однако тогда она существенно отличалась от привычного нам вида. Древний овощ имел фиолетовый или белый цвет и отличался тонкой, разветвленной корневой системой, в отличие от современного корня. Вопрос о появлении современного рыжего оттенка у моркови также требует уточнения, однако наиболее вероятной причиной считается генетическая мутация, в результате которой овощ приобрел желтый цвет.
Многолетняя работа фермеров и селекционеров была направлена на отбор корнеплодов, схожих по форме и обладающих привлекательным цветом и вкусом. Именно оранжевая морковь оказалась наиболее востребованной для потребителей прошлых лет, что и объясняет ее присутствие на наших столах сегодня.
6. Персик
Как выяснилось, персики имеют много общего с…вишнями. /Фото: cod15.ru
Примерно шесть тысяч лет назад в Китае появился предок современных персиков, однако его вид существенно отличался от нынешнего. Изначально эти плоды были небольшими, подобными вишне, имели твердую и сухую структуру, а на вкус напоминали чечевицу. Однако фермеры выбирали наиболее подходящие фрукты для размножения, и благодаря этому со временем удалось вывести знакомые нам сочные и сладкие плоды.
7. Огурец
В древности огурцы не отличались особо привлекательным внешним видом. /Фото: brightside.me
Несмотря на кажущуюся невероятность, овощ, который сейчас с удовольствием добавляют в салаты, изначально применялся только в медицине. Причина в том, что изначальный вид и свойства огурца напоминали баклажаны: он также был колючим и ядовитым. Лишь благодаря усилиям фермеров и селекционеров непривлекательный несъедобный плод стал любимым овощем для миллионов людей.
Наука предоставляет возможности не только для улучшения, но и для восстановления утраченных видов растений и животных — вот пять примеров возрождения флоры и фауны
