В издательстве «Одри» перевели . Книгу «Картье. Неизвестная история семьи, создавшей империю роскоши» написала Франческа Картье Брикелл, правнучка основателя компании. Русская версия книги имеет отличия от первоначального издания: историк ювелирного искусства Елена Веселая в соавторстве с автором переработала и расширила разделы, посвященные взаимодействию Cartier с Россией. С разрешения издательства публикуется фрагмент, повествующий о визите Луи Картье в Санкт-Петербург в 1910 году.
Несмотря на восхитительный зимний пейзаж, открывавшийся из окна, Луи был охвачен беспокойством. Гранд-отель «Европа» в Санкт-Петербурге, с его просторными номерами, изысканным рестораном и престижной клиентурой, должен был полностью соответствовать тридцатипятилетнему Луи. Однако положение, в котором он оказался, было далеко не идеальным. «Все, — писал он в отчаянии отцу, — препятствовало моей работе и душевной гармонии». Несколько дней назад Луи прибыл из Парижа с чемоданами, содержащими изящные тиары, часы и другие ценные вещи, предназначенные для продажи в рождественский период. Начало поездки было обнадеживающим: Луи получил личное приглашение нанести визит верному клиенту — великой княгине Марии Павловне. Глава петербургского общества, княгиня обладала репутацией человека, способного как поддержать, так и разрушить карьеру артиста. Дягилев, который извлекал выгоду из финансирования «Русских балетов», когда великий князь Владимир возглавлял художественный комитет, столкнулся с тем, что спонсорство внезапно было отозвано у его труппы. Это произошло в 1909 году, когда великая княгиня заняла место своего покойного мужа.
Марии Павловне невероятно нравились драгоценности, что было на руку Луи. Алмазы и жемчуг, которыми она украшалась, превратились в политический инструмент, позволявший ей эффектно выделяться. На свадебном торжестве 1875 года американский гость Томас У. Нокс отметил: «Многие мужчины захотят взять на себя бремя королевской семьи, хотя бы ради возможности обладать такими бриллиантами… На состояние этой женщины, которая, вероятно, никогда не заработала и шести пенсов, можно было бы возвести роскошный отель».
Это было лишь началом пути. В роли невесты великая княгиня могла лишь эпизодически любоваться украшениями, однако, став влиятельной фигурой в обществе, ее уже ничто не могло сдержать. Великий князь не всегда одобрял ее приобретения драгоценностей с сапфирами и изумрудами, но после его кончины в 1908 году ей перешло в собственность значительное состояние в миллион франков (что эквивалентно примерно 5 миллионам долларов в наши дни), и тогда уже никто не мог ограничивать ее расходы на личные нужды. Когда Консуэло Вандербильт, супругу герцога Мальборо, пригласили во дворец великой княгини, после обеда был организован показ ее драгоценностей. У герцогини не было недостатка в драгоценных камнях или предметах роскоши, но даже она была поражена. В идеально организованных шкафчиках гардероба великой княгини на нее смотрели «неисчерпаемые комплекты из алмазов, изумрудов, рубинов и жемчуга, не говоря уже о полудрагоценных камнях, таких как бирюза, турмалины, кошачий глаз и аквамарины».
Луи был особенно взволнован возможностью личной встречи с великой княгиней, учитывая ее увлечение драгоценностями и влиятельное положение при дворе. Встреча превзошла его ожидания: княгиня предложила Картье участвовать в ежегодном благотворительном рождественском базаре. Луи предоставили возможность самостоятельно выбрать место для своего киоска. Кроме того, княгиня предложила, чтобы две русские княжны работали продавцами на его стенде в течение четырех дней.
Рождественская распродажа 1908 года, организованная Картье в арендованном помещении на набережной, не достигла поставленной цели по количеству посетителей, поскольку она прошла одновременно с другим значимым событием. Однако теперь, когда Картье предоставили более выгодное место на известном базаре, настроение было оптимистичным. Все, что связано с великой княгиней, предназначалось для успеха: по воспоминаниям одного из гостей, на ее мероприятиях «можно было встретить самых красивых и умных женщин, самых выдающихся мужчин».
На следующий день в гостиничный номер Луи постучали. Открыв дверь, он увидел перед собой нескольких представителей власти, которые потребовали у него паспорт. Не обращая внимания на его просьбу разъяснений, они направились к сумкам, содержащим фирменные красные шкатулки для драгоценностей. Возмущенный Луи вновь потребовал объяснений, однако незваные гости просто собрали драгоценности и приказали ему следовать за ними на таможню. Там им сообщили о наличии оснований полагать, что он незаконно провез в Россию драгоценные предметы, не оформив их в установленном порядке. Они заявили, что он совершил преступление и будет подвергнут длительному допросу. Маловероятно, что он и его драгоценности успеют на рождественский базар.
Необоснованные обвинения вызвали у Луи гнев. Он был осведомлен о том, что российские конкуренты выражали недовольство его присутствием на их территории. Однако даже для них прибегать к ложным обвинениям, чтобы устранить его, было бы перебором. Пропустить знаменитый рождественский базар после многих лет и долгого пути в Россию — серьезное разочарование. Это, безусловно, негативно скажется на продажах сезона, но останется лишь временным затруднением. Гораздо более опасными были потенциальные последствия для репутации Cartier. На протяжении десятилетий семья использовала отзывы клиентов, чтобы превратить свое имя в бренд, символизирующий высочайшее качество. Cartier стало именем, которое произносили тихонько среди наследниц, графинь и принцесс, именем, которому можно было доверять. Теперь же, писал Луи отцу, в газетах появились «сообщения об этом нелепом деле — о так называемой контрабанде»; сообщения, способные разрушить все.
Несмотря на протесты, Луи не был полностью невинен, поскольку не задекларировал золото при въезде на территорию страны. Наиболее дорогие вещи, которые он привез с целью продажи, изготавливались из платины и, соответственно, были освобождены от таможенных пошлин — платина на тот момент еще не считалась драгоценным металлом. Однако, присутствовали и небольшие золотые предметы, подлежавшие декларированию. Возможно, это была всего лишь ошибка, но тот факт, что золото облагалось налогом в размере 343 франка (что эквивалентно более чем 1500 долларов сегодня) за килограмм, вероятно, повлиял на его решение.
Благодаря влиятельным российским знакомым Луи удалось снять обвинения в контрабанде. Однако это не положило конец его проблемам. Власти, действуя в союзе с его соперниками, удерживали его и не собирались отпускать без сопротивления. Особенно остро встал вопрос перед рождественским базаром, запланированным на скорое будущее. Если бы они задержали его небольшие красные коробочки еще на неделю, он был бы вынужден упустить весь сезон. «Дорогой капитан, — писал он 22 декабря капитану Савурскому, начальнику штата великой княгини Марии Павловны, — я сегодня вечером узнал, что… несмотря на положительное заключение таможенника, с которым мы были вместе, петербургские ювелиры пытаются добиться решения, которое запретит моей фирме снова вести торговлю в России. [Я] подозреваю, что против меня готовится новый тайный заговор».
Он оказался прав. Затем последовало обвинение в незаконном клеймении. Клейма – эти официальные знаки, различающиеся в зависимости от страны – наносились на драгоценные металлы для подтверждения их чистоты. Картье годами импортировал драгоценности в Россию, не сталкиваясь с необходимостью проставлять государственное клеймо, и теперь внезапно оказалось, что он действует в нарушение закона. Не желая тратить время на дискуссии, Луи предложил немедленно оплатить любую проверку. Это должно было завершить разбирательство, но задержки продолжались. В состоянии ярости Луи выразил возмущение абсурдностью сложившейся ситуации: «Часть моих товаров была возвращена мне, преимущественно самые недорогие изделия из золота, в то время как дорогие, в основном содержащие бриллианты, задержаны. Мне кажется, что это противоречиво. Согласно законодательству, клеймо должно ставиться либо на все изделия, либо ни на какие». Совершенно очевидно ощущая себя жертвой, он резюмировал ситуацию: «Я могу объяснить абсурдность данного решения только стремлением навредить коллеге, который не знаком с местными законами».
Луи не испытывал сомнений относительно того, кто стоит за выдвинутыми против него обвинениями. По его словам, это был «заговор конкурентов, который был спланирован с самого начала». В числе главных подозреваемых оказался его злейший соперник, Карл Фаберже. Год назад Британская ассоциация ювелиров, под влиянием завистливых ювелиров Мэйфэр, потребовала, чтобы все изделия Фаберже, находившиеся в Лондоне, были подвергнуты более жесткой системе классификации. Было решено, что на них обязательно должна быть нанесена британская пробирная марка – для подтверждения содержания драгоценных металлов. В тот период не было предусмотрено никаких послаблений для «коллеги, не знакомого с местным законодательством». Этот опыт нанес серьезный ущерб лондонскому бизнесу Фаберже; не вызывало удивления, что теперь он решил создать препятствия для иностранного конкурента на своей территории. Конфликт между ювелирами продолжался на протяжении нескольких лет – до 1917 года, когда Faberge London был вынужден прекратить свою деятельность.
Конфликты Луи с российскими властями подтвердили опасения, которые ранее высказывал Альфред, касающиеся расширения на международные рынки. Из-за языкового барьера, незнакомых правил делового этикета и конкуренции со стороны местных ювелиров Россия представляла собой серьезное препятствие. Страна демонстрировала стремительное развитие — «накапливается богатство, и средний класс начинает преуспевать», — сообщал Луи отцу. Однако он также отметил, что «характер россиян, склонный к безделью и стремлению к удовольствиям, а также бесконечные административные процедуры тормозят развитие бизнеса». В качестве примера он рассказал, что чиновник из имперской канцелярии сообщил ему об изумрудных шахтах, которые сдаются в аренду компании, не способной получать прибыль из-за воровства: «каждый крестьянин, каждый рабочий — вор».
Повторные конфликты Картье с российскими властями служили свидетельством возрастающего авторитета его компании. Неслучайно предъявление претензий к Луи совпало по времени с теплым приемом, который ему оказала великая княгиня. Место, выбранное им для рождественской распродажи, оказалось невыгодным для русских ювелиров, привыкших к уважению на родине. «Спустя столетие после Наполеона, — с горечью отмечали газеты, — мы наблюдаем еще одно вторжение французов в Россию».
