Злокачественная опухоль характеризуется коварством и представляет серьезную угрозу. Зачастую она может длительное время присутствовать в организме, не вызывая каких-либо заметных симптомов. Речь идет не о прогрессировании опухоли из начальной стадии, а о ее состоянии, когда она, как будто бы, находится в «спящем» режиме. Может ли это происходить на самом деле и что важно знать об этом, рассказал aif.ru кандидат медицинских наук, врач-радиотерапевт, заместитель генерального директора по научной работе онкологической клиники Денис Романов.

Иногда можно услышать, что рак у пожилых людей развивается медленнее… Часто человек, получивший диагноз рака, удивляется, узнавая от врача, что в данный момент нет необходимости в лечении, достаточно лишь наблюдать за его состоянием (что нередко является следствием действующих клинических рекомендаций, а не проявлениями недобросовестности врача или перегруженности системы здравоохранения). Иногда пациент самостоятельно отказывается от терапии рака, а затем обращается через несколько лет с уже значительно увеличившейся опухолью и говорит, что в первые один-два года она практически не росла. Бывает и так, что после проведенного лечения опухоль не регрессирует полностью и даже по результатам исследований демонстрирует признаки активности, однако при этом не увеличивается в размерах в течение продолжительного периода, несмотря на то, что активное лечение давно завершено. Так существует ли «спящий» рак, возможно ли его активизировать и что с ним предпринять.

Прежде всего, наши знания о механизмах развития злокачественных опухолей остаются неполными. Существует предположение, что в организме постоянно формируются опухолевые клетки – клетки с аномальными генетическими изменениями. Однако, в здоровом состоянии, они обнаруживаются и ликвидируются эффективными системами защиты. Тем не менее, онкологи не имеют ответов на все вопросы, в частности: почему у одних людей заболевание прогрессирует медленно на протяжении многих лет, не приводя к метастазированию, а у других – быстро разрастается и распространяется по организму? Почему некоторые люди, ведущие здоровый образ жизни, сталкиваются с болезнью в юном возрасте, а другие, несмотря на нездоровые привычки, такие как курение, избыточный вес и недостаток физической активности, проживают долгую жизнь без онкологических заболеваний.

Безусловно, ответы на многие из этих вопросов связаны с генетическими факторами (и речь идет не только о наследственной предрасположенности к онкологическим заболеваниям, но и о приобретенных клетками мутациях). Нам становятся все более понятны способы, с помощью которых опухоль уклоняется от иммунного ответа и приобретает устойчивость к проводимой терапии, а также мутации, определяющие как агрессивное течение заболевания, так и, наоборот, благоприятный прогноз его лечения. Тем не менее, наши знания пока далеки от полноты, хотя и значительно превосходят то, что было известно всего 10-20-30 лет назад.

Следует обратить внимание на людей пожилого возраста. Замедленное развитие рака (и кажущаяся незначительность угрозы, которую он представляет) – это не всегда реальность. Данное убеждение во многом обусловлено особенностями онкологических заболеваний у пожилых: рак предстательной железы низкой степени риска, опухоли молочной железы, зависящие от гормонов, высокодифференцированный рак тела матки и злокачественные образования кожи, могут характеризоваться медленным ростом и хорошо поддаваться минимального вмешательства (или вовсе не нуждаться в лечении).

Однако это не исключает того, что у пожилых людей могут возникать злокачественные новообразования, представляющие угрозу для жизни и способные быстро прогрессировать. Более того, эффективность лечения может быть затруднена из-за наличия сопутствующих заболеваний и недостаточной готовности пациента следовать рекомендациям врача.

Этот тезис также созвучен с предыдущим: как можно не лечить «диагноз рака»? Суть в том, что необходимо лечить не сам диагноз (что, к сожалению, нередко происходит), а человека, у которого он есть. И нередко даже пугающие диагнозы не оказывают влияния на дальнейшую жизнь пациента, в то время как чрезмерно рьяное лечение, исходящее из лучших побуждений, может ухудшить её качество и даже сократить её продолжительность. Среди онкологических заболеваний к ним можно отнести рак предстательной железы, рак щитовидной железы, десмоидную опухоль, фолликулярную лимфому, а также ряд доброкачественных и низкозлокачественных первичных опухолей нервной системы (при соблюдении определенных параметров заболевания и состояния пациента! То есть, решение о лечении не принимается пациентом или его родственниками на основании информации из интернет-источников, а является результатом обсуждения между компетентным врачом и пациентом всех возможных аргументов за и против отказа от лечения в пользу активного или динамического наблюдения; в крайнем случае, если вам представляется, что наблюдение предпочтительнее лечения, вы можете обсудить с врачом различные тактические варианты дальнейших действий, а при неудовлетворенности ответами – обратиться за получением второго и третьего заключений). Однако необходимо проявлять осторожность и строго следовать рекомендациям врачей, направивших вас на наблюдение.

Относительно случаев, когда пациенты отказываются от рекомендованного лечения, утверждая, что опухоль не прогрессировала или даже уменьшилась благодаря народным средствам, таким как чистотел или водка с мёдом, а также благодаря действиям недобросовестных лиц, возникает вопрос: существовала ли опухоль изначально? К сожалению, гипердиагностика, то есть постановка диагноза при отсутствии заболевания, также не является редкостью. Либо, если пациент вновь обратился за медицинской помощью, причина такого обращения обычно становится ясна: «Да, я отказался от лечения, но теперь испытываю сильную боль, кровотечение, не могу ходить, видеть, дышать, пить, есть или посещать туалет. При этом год, два или даже три года я чувствовал себя хорошо и не понимаю, что могло произойти?! Возможно, причиной стали стресс, переутомление, поездка на отдых или перенесённый COVID — следует указать наиболее вероятную причину».

На практике, прежде всего, увеличение опухоли может протекать неравномерно, подвергаясь влиянию разнообразных внешних и внутренних факторов. Кроме того, даже если бы оно было равномерным, любая болезнь характеризуется наличием стадий компенсации (когда не возникают жалобы и не нарушается функциональность организма и его органов), субкомпенсации (когда возникают проблемы, которые можно устранить с помощью простых медицинских процедур, не направленных на лечение первопричины, например, приёма обезболивающих) и декомпенсации. Таким образом, от момента обнаружения небольшой опухоли, например, в молочной железе или предстательной железе, до появления признаков заболевания могут пройти не месяцы, а годы, в течение которых отсутствие прогрессирования может создать у человека иллюзию, что болезнь не развивается или даже регрессирует.

Обсуждение стабилизации заболевания после лечения представляется необоснованным: даже если на месте обработанного новообразования наблюдается визуализация каких-либо структур, это не обязательно указывает на наличие живой опухоли. К тому же, обнаружение живых клеток в пролеченном новообразовании не свидетельствует о наличии у них способности к повторному росту и метастазированию — это могут быть медленно умирающие остаточные клетки, лишенные потенциала для восстановления популяции, необходимой для развития рецидива.

И в заключение о страхах некоторых пациентов, связанных с проведением пункций и биопсий: они опасаются, что опухоль, которая до этого была спокойной и не проявляла себя, начала стремительно расти и распространяться по организму после вмешательства иглы. Однако это не соответствует действительности. Если бы биопсия способствовала распространению метастазов, мы бы гораздо чаще сталкивались с пациентами, уже имеющими метастазы при первом обращении к врачу. И почему среди тех, кому была проведена биопсия, так много полностью выздоровевших, в то время как у тех, кому она не была сделана, встречаются только те, кто не дожил до победы над болезнью, но не выздоровел? Безусловно, если врач назначает какую-либо процедуру до начала или в ходе лечения, это практически всегда имеет веские основания и является важной частью выбора наилучшего плана борьбы с заболеванием. Если же у вас возникают сомнения в необходимости данной процедуры или возможности обойтись без неё, то всегда можно получить второе или третье мнение, чтобы убедиться в её целесообразности или, наоборот, опровергнуть её необходимость.