Учеными давно установлено, что домашние животные оказывают положительное влияние на здоровье их владельцев. Еще в конце восемнадцатого века в йоркширской клинике, специализирующейся на лечении психических расстройств, начали использовать собак. Уже тогда врачи отметили благотворное воздействие животных на состояние пациентов. Благодаря такой терапии у людей значительно уменьшалась частота приступов и проявления агрессии.
Уже давно установлено, что домашние животные помогают снижать уровень стресса и бороться с депрессивными состояниями у студентов, пожилых людей и людей, страдающих от сезонных заболеваний. Научные исследования, проведенные экспертами, подтверждают, что наши четвероногие друзья оказывают благотворное воздействие на психическое здоровье даже у молодых и здоровых людей.
Лесли Морган Штайнер рассказала о том, как домашние животные помогают детям справляться со стрессом. У этой жительницы США трое детей, четыре кошки и одна собака. Она признается, что всю жизнь испытывает любовь к животным. Став матерью, она приобрела столь много питомцев, поскольку убеждена, что они важны для правильного развития ее детей.
Результаты научных исследований
Следует ли заводить домашних животных семьям с детьми? Теория Лесли Морган Штайнер о правильности родительского выбора находит подтверждение в современных исследованиях. Недавно доктор Энн Гадомски и ее коллеги из Медицинского центра «Бассетт» в Нью-Йорке (США) провели исследование достаточно обширной группы детей в возрасте от 6 до 7 лет. Они изучили 643 ребенка с целью выявления признаков клинически значимой тревоги.
В ходе исследований анализировалось, есть ли у семей с детьми домашние животные. Результаты показали, что уровень тревожности наблюдался у 12% детей, регулярно контактирующих с собаками. В группе детей, у которых не было домашних питомцев, этот показатель составил 21.
Необходимость в подтверждении результатов
Хотя и были получены определенные результаты, делать окончательные выводы на данном этапе преждевременно. Это связано с тем, что объем проведенных исследований был ограничен. Кроме того, в ходе работы учитывались только собаки, содержащиеся в домах. Для подтверждения полученных данных необходимо проведение дополнительных исследований.
Несмотря на это, доктор Гадомски представил в журнале Center for Disease Control Journal Preventing Chronic Disease отчет, в котором объясняется, почему домашние животные оказывают благотворное воздействие на детей. Отношения между детьми и их четвероногими друзьями отличаются уникальной близостью, не свойственной другим взаимодействиям. Благодаря способности собак улавливать коммуникативные сигналы человека, они могут стать весьма эффективными помощниками в развитии эмоциональной сферы ребенка. Этот факт подтверждается тем, что первое слово, которое произносит малыш, часто является именем его питомца.
Животные-врачеватели
По мнению доктора Гадомски, собаки оказывают значительное влияние на психическое благополучие детей, превосходя по этому показателю даже общение с людьми. Соседство с питомцем дарит ребенку ощущение защищенности и способствует повышению уверенности в себе. Благодаря этому удается уменьшить уровень нервного напряжения и беспокойства.
Научные изыскания показали, как животные, в особенности собаки, могут положительно влиять на здоровье детей. Это объясняется их высокой чувствительностью к потребностям малышей.
Лесли Морган Штайнер неоднократно отмечала, что видела, как домашние питомцы – хомяки, змеи, рыбки или черепахи – помогают детям развивать терпение, чувство ответственности и уверенность в себе. Дети, в отличие от взрослых, не всегда могут контролировать свою жизнь и проявлять волю. Общение с животным, которое не покидает клетку или дом и не умеет говорить, даёт возможность ощутить некоторую власть над окружающим миром и, вероятно, приносит маленькому человеку чувство удовлетворения.
Семейная история
Лесли Морган Штайнер вспоминает, что когда-то у нее была только кошка. Однако младшая дочь женщины очень любила собак и даже опасалась, что она может похитить собаку у соседей. Поэтому, когда девочке исполнилось около трех лет, семья взяла собаку из местного приюта для животных. Мать рассказывает, что дочь засыпала вместе со своим четвероногим другом, устраивала для него тренировки и учила плавать на пляже.
С тех пор в семье появилась новая традиция: когда дети достигали подросткового возраста, они получали в подарок кошку. Особенно заметным было положительное воздействие этих животных на сына. Маленький рыжий котенок помог ему стать мягче, что принесло облегчение родителям, обеспокоенным его вспыльчивым характером.
Тринадцатилетняя дочь совершенно не испытывала любви к животным. Однако все изменилось, когда она получила в подарок очаровательного котенка. Девочка привязалась к нему и заботилась о нем.
Дочь, испытывавшая любовь к собакам, неожиданно решила завести взрослого кота. К удивлению, он быстро нашел общий язык с ее предыдущим питомцем.
Несмотря на все преимущества, Лесли Морган Штайнер предостерегает будущих владельцев кошек и собак о необходимости постоянного внимания и потенциально высоких затрат на ветеринарное обслуживание. Однако она отмечает, что для формирования у детей сочувствия и развития личности трудно найти более эффективный способ, чем наличие домашнего животного.
